Il n’existe pas une, mais de très nombreuses espèces d’aloès. En effet, l’Aloe vera est loin d’être la seule!

Majoritairement originaires d’Afrique du Nord, les Aloès viennent aussi de Madagascar, d’Inde mais encore de Namibie ou du Kenya. On en compte pas moins de 250 espèces différentes.

Ces espèces peuvent être classées en trois catégories en fonction de leurs exigences climatiques :

• Déserticole: ensoleillement intense, forte chaleur dans la journée…
• De savane: chaleur modérée, pluviométrie marquée en fonction des saisons…
• Montagnarde: fort ensoleillement mais températures fraiches…

Parmi toutes les espèces d’Aloès, seules quelques unes ont des propriétés médicinales : c’est le cas d’Aloe succotrina, Aloe africana, Aloe barbadensis, Aloe ferox, Aloe saponaria et Aloe arborescens. L’Aloe vera (Aloe barbadensis) est actuellement le plus utilisé en complément alimentaire et en cosmétique.

Le gel d’Aloe vera peut être utilisé en interne ou en externe.

Le gel d’Aloe vera a de nombreuses propriétés : antibactériennes, virucides, antifongiques, analgésiques, anti-inflammatoires et apaisantes (démangeaisons, inflammations, piqûres d’insectes, douleurs rhumatismales et arthritiques), hémostatiques (petites hémorragies), cicatrisantes et hydratantes.

En usage interne, le gel d’Aloe vera réduit la glycémie (attention si vous êtes sujet aux hypoglycémies). Grâce à ses enzymes, il améliore la digestion, ainsi que les fonctions rénales, hépatiques et biliaires. Enfin, il est riche en acides aminés, vitamines, sels minéraux, oligoéléments, polysaccharides et enzymes, ce qui en fait un complément alimentaire précieux, permettant entre autres de renforcer le système immunitaire et de traiter certains terrains allergiques.

En usage externe, le gel d’Aloe vera est un cosmétique naturel très utilisé pour hydrater et adoucir et améliorer la souplesse de l’épiderme mais aussi pour rééquilibrer le pH cutané. Le gel d’Aloe vera est utile pour lutter contre de nombreuses affections de la peau: mycoses, psoriasis, eczéma atopique, brûlures (coups de soleil), engelures, petites plaies (non infectées, telles que coupures dues au rasoir), vergetures (en préventif), acné, herpès, prurit…

Les feuilles d’Aloé vera, lisses et épaisses, renferment un suc mucilagineux, transparent et inodore. Ce gel est très utilisé en cosmétique mais aussi comme complément alimentaire.  Ce gel peut être séché juste après la récolte (par déshydratation à chaud, ou par lyophilisation, donc à froid), on obtient alors une poudre. En incorporant de l’eau à cette poudre, on obtient un jus.

Le suc d’Aloe vera (ou latex) est, quant à lui, extrait de la paroi intérieure des feuilles. Jaune et amer, il est riche en aloïne, un laxatif puissant (dont les vertus sont reconnues par l’OMS). Le latex d’Aloe vera est ainsi utilisé pour lutter contre les constipations occasionnelles de l’adulte.
L’usage du suc d’Aloe vera devrait être réservé à un usage pharmaceutique. Attention alors à ne pas en faire une consommation continue, car, pris en excès, il peut causer des troubles rénaux et des polypes de l’intestin. A éviter aussi, comme tout laxatif, chez la femme enceinte, les enfants, et les personnes fragiles.